COMUNICATO STAMPA

| PRESS RELEASE

The Galleria Stein is presenting a wide-ranging retrospective of the work of Mimmo Paladino (Paduli, 1948), installed in both the historical venue on Corso Monforte and in the large exhibition spaces in Pero. Together, both these shows are meant to illustrate the path, from its inception and in its most significant and spectacular transitions, of one of Italy’s most important artists.

This double anthology unfolds through seven stations, that being the number of exhibition spaces within which the works have been grouped thematically. The starting point is in Milan, on the Corso Monforte, with a collection of the earliest works by the then very young artist, who, in the ‘Seventies, turned to painting in order to define his identity. But in the largest of the six rooms in Pero, a majestic installation that was shown for the first and only time at the 1988 Biennale becomes the visionary pivot point around which a succession of works by a now mature and self-aware artist revolves. It was in Venice where Paladino demonstrated that he knew how to redevelop and expand his work in new ways, going beyond the surface of the walls, with sign, color and the most varied materials.

Then, from geometries that analyze and redesign the space to sculpture that is a reflection on archetypal elements of form and volume, to a room of large paintings in primary colors, yellows, reds, whites and blacks, the exhibition path proceeds through discontinuities and differences. Amid yellow light and tones of black and white that punctuate the surface, a room of gold — one of the foundational elements of Paladino’s language — acts as a luminous counter melody to a large work of burned wood amid broken limbs and black figures consumed by fire. Like a teeming apocalypse of signs and stains dancing on a wall, it becomes the backdrop for a sculpture that rests all its weight on the elbow of a vigilant and silent figure. Here in Milan, from one room to another, from one beginning to another, through numerous passages and returns, Paladino’s work is seen in all its complexity, revealing its conceptual and analytical development, an immutable condition in a pictorial oeuvre that is never random, and which, precisely for this reason, can encompass both traditional and avant-garde examples, drawing freely from archaic and non-European cultures, always knowing how to choose who and what to look at.

The journey through the salient images of Paladino’s prolific and multiform career is preparatory for understanding how, even in his early paintings, traversed by branches and pieces of wood, or flanked by three-dimensional elements that, in certain cases, are objects and sculptures, a great many of his works present themselves as veritable installations. Thus one also comes to understand that the subjects are never simply figurative, since what appears as pictorially visible is always the result of a formal language that appropriates and restores a phantom or phantoms through everything that can become or be painting and figure. Likewise images often arise from the proliferation or stratification of signs and materials, creating tangles and fragments, sometimes declaring, sometimes alluding to, and sometimes hiding a significance. And it is thus comprehensible and legitimate to read in Paladino’s work the surfacing of an archaic and Mediterranean culture, to the point where the language of art and the artist’s practice seem to be something magical or shamanic, a site of ritual or tragedy. On the other hand his works, while figurative and symbolic, evoke significances and contents without ever revealing their origin, expressing only their shadow, mask or archetypal trace.

However this large exhibition in Milan attempts to rethink the figure of Paladino from a different perspective, that of a painter who is also a sculptor, set designer, architect and filmmaker. Or, put more simply and succinctly, he is seen in terms of his demiurgic function as a modern visual director, from time to time accustomed to positioning signs and materials, colors and objects, in a landscape in motion between present, past and future.

La Galleria Stein presenta un'ampia retrospettiva di Mimmo Paladino (Paduli, 1948) negli spazi storici di Corso Monforte e nei grandi ambienti di Pero. Due mostre che insieme intendono raccontare dal principio e nei passaggi più significativi e spettacolari il percorso di uno dei più importanti artisti italiani.

Il filo di quest’ampia antologica si dipana attraverso sette stazioni, quanti sono gli ambienti espositivi entro cui le opere sono state selezionate per gruppi tematici. Cominciando dai lavori iniziatici del giovanissimo artista che negli anni Settanta si rivolge alla pittura per definire la propria identità, prosegue nella più grande delle sei sale di Pero la maestosa installazione presentata per la prima e unica volta alla Biennale nel 1988 e diventata il cardine visionario intorno a cui ruota la vicenda di un artista ormai maturo e consapevole di sé. E' qui a Venezia che Paladino dimostra di aver saputo rielaborare ed estendere in modi nuovi, oltrepassando la superficie delle pareti, il suo lavoro con il segno, il colore e i materiali più vari.

Poi, dalle geometrie che analizzano lo spazio e lo ridisegnano alla scultura che è riflessione sugli elementi archetipici di forma e volume fino alla sala dei grandi quadri dai colori primari, gialli, rossi, bianchi e neri, il percorso espositivo procede per discontinuità e differenze. La sala dell'oro, uno degli elementi fondanti del linguaggio di Paladino, tra la luce gialla e i timbri del nero e del bianco che ne punteggiano la superficie, fa da controcanto luminoso alla grande opera dei legni bruciati tra arti spezzati e figure nere consumate dal fuoco. Come l'apocalisse di segni e macchie che si affollano danzando su una parete diventa lo sfondo di una scultura che poggia tutto il suo peso sul gomito di una figura vigile e silenziosa. Da una sala all'altra, da un inizio all'altro, attraverso numerosi passaggi e ritorni, l'opera di Paladino si manifesta qui a Milano in tutta la sua complessità, svelando la formazione concettuale e analitica, dato inalienabile di un lavoro pittorico mai casuale, che proprio perciò può spaziare fra le istanze della tradizione e quelle dell’avanguardia e attingere liberamente da culture arcaiche ed extraeuropee, sapendo sempre scegliere chi e che cosa guardare.

Il viaggio per le immagini salienti della carriera prolifica e multiforme di Paladino è propedeutico per comprendere come già dai primi quadri attraversati da rami e legni, oppure affiancati da elementi tridimensionali, che in certi casi sono oggetti e sculture, moltissime sue opere si presentano come vere e proprie installazioni. E anche per capire che i soggetti non sono mai semplicemente figurativi, perché quanto si dà come pittoricamente visibile è sempre il risultato di un linguaggio formale che incamera e restituisce il fantasma o i fantasmi attraverso tutto quanto può diventare o essere pittura e figura. Tant'è che spesso le immagini scaturiscono dalla proliferazione o stratificazione di segni e materie, che creano grovigli e frammenti a volte dichiarando un significato, a volte alludendo, a volte nascondendo. Ed è perciò comprensibile e legittimo che si legga nei suoi lavori l’affiorare di una cultura arcaica e mediterranea, al punto che il linguaggio dell’arte e la pratica d’artista con Paladino sembrano essere qualcosa di magico o di sciamanico, il luogo di un rito o di una tragedia. D'altronde le sue opere, pur essendo figurative e simboliche, evocano significati e contenuti senza mai svelarne l’origine, ma solo esprimendone l’ombra, la maschera o la traccia archetipica.

Tuttavia questa grande mostra milanese prova a ripensare la figura di Paladino da una diversa prospettiva, che è quella di un pittore anche scultore, scenografo, architetto e cineasta. O più semplicemente e in una sola definizione, nella funzione demiurgica di un moderno regista visivo aduso a collocare di volta in volta segni e materie, colori e oggetti in un paesaggio in movimento tra presente, passato e futuro.